No se puede negar que los diamantes naturales son un símbolo tradicional de amor y romance. Me viene a la mente una pregunta y ¿es por eso que tradicionalmente un hombre le propone matrimonio a la mujer de sus sueños con un anillo de diamantes? ¿Siempre fue así? ¿Nos damos cuenta de lo duro que tiene que trabajar un hombre para comprar un anillo de diamantes para una propuesta de matrimonio? Los diamantes naturales no son nada raros. Entonces, ¿son entonces una inversión absolutamente ridícula?
Aquí hay 10 datos sobre los diamantes naturales que debe conocer:
1. El primer uso de diamantes naturales: hachas de pulido
Puede preguntarle a la gente en qué piensan primero cuando escuchan la palabra " diamante ". Apuesto a que el 99% de las personas responderán que lo primero que piensan es en un anillo de diamantes.
Sin embargo, el primer uso de diamantes por parte de humanos lo vemos entre los antiguos chinos , que usaban diamantes naturales para pulir hachas funerarias ceremoniales. Eso ocurrió durante la Edad de Piedra o hace casi más de 4.500 años. La verdad es que la mayoría de las industrias utilizan diamantes naturales en la actualidad.
Las hachas, que estaban hechas de corindón (o rubí en su forma roja y zafiro en otros colores), fueron pulidas hasta obtener un acabado de espejo. El corindón natural es la segunda sustancia más dura de la Tierra y un examen minucioso de estas hachas por parte de los físicos reveló que sólo podrían haberse fabricado con abrasivos de diamante extraídos de la tierra. Esto es bastante apropiado, ya que hoy en día, el 85% de los diamantes extraídos (alrededor de 120 millones de quilates) se utilizan con fines industriales para cortar, perforar, esmerilar y pulir diversos metales y piezas.
2. Los diamantes no son la sustancia más dura de la Tierra
Es posible que a todos nos hayan dicho que el diamante natural es la sustancia más dura de la Tierra, pero es prácticamente un mantra para los joyeros de diamantes que intentan venderle sus propiedades físicas si no está impresionado por su belleza. Lástima que no sea cierto: si bien los diamantes naturales son la sustancia mineral más dura disponible, no es la única sustancia más dura conocida por el hombre. En 2005, los físicos Natalia Dubrovinskaia y sus colegas comprimieron moléculas de fullereno de carbono y las calentaron al mismo tiempo para crear una serie de varillas interconectadas llamadas Nuevas nanobarras de diamante agregadas (ADNR o "hiperdiamante"). Es aproximadamente un 11% más duro que un diamante natural. (Foto: ESRF). Hoy en día, algunos científicos e investigadores modernos afirman que los materiales sintetizados más duros en la Tierra son el carbono Q y el carburo de boro ( B4C ), y el metal natural más duro, el tungsteno .
3. De Beers : El cartel de los diamantes
Realmente no podemos hablar de diamantes sin hablar de De Beers, la empresa visionaria que por sí sola hizo que la industria de los diamantes alcanzara lo que es hoy. De Beers fue fundada por Sir Cecil Rhodes , quien también fundó el antiguo estado de Rhodesia, que más tarde se convirtió en el país de Zambia y Zimbabwe. La Beca Rhodes también lleva el nombre de Cecil Rhodes y está financiada en su totalidad por su patrimonio. Cecil Rhodes comenzó alquilando bombas de agua a mineros durante la fiebre del diamante a principios de 1867 en Kimberley, Sudáfrica .
Luego se expandió hacia las minas y veinte años más tarde se convirtió en el único propietario de todas las operaciones mineras de diamantes del país. Cecil Rhodes convirtió a De Beers en el primer cártel de diamantes (sí, prefieren el "marketing de canal único" y, dado que son la única empresa en ese momento, técnicamente son un monopolio). De Beers extrae diamantes en todo el mundo, especialmente en África, luego manejaba sus ventas y distribución de diamantes extraídos a través de varias entidades (en Londres, se les conocía como la inocuamente llamada Diamond Trading Company (DTC); en Israel, simplemente se les llamaba "el sindicato"; en Bélgica, se les llamó Organización Central de Ventas (CSO).
Si alguien quiere comprar diamantes naturales para la venta en De Beers, debe seguir las reglas de De Beers: los diamantes naturales se venden en eventos conocidos como "lugares de interés" y se celebran 10 lugares de interés cada año, y para comprarlos, debe convertirse en un poseedor de miras (generalmente son comerciantes de diamantes cuyo negocio es cortar y pulir las piedras y luego revenderlas a los centros de compensación de diamantes de Amberes, Nueva York y Tel Aviv). Debe seguir un conjunto completo de reglas, junto con pérdidas de balón regulares y fijas, para poder obtener la aprobación como lo indica el titular de la vista.
Los diamantes naturales se venden según el sistema "tómalo o déjalo". Al poseedor de una mira se le entrega una pequeña caja de diamantes sin tallar con precios entre 1 y 25 millones de dólares. De Beers fija el precio de estos paquetes: los diamantes naturales sin tallar no se regatean ni se revenden, sino que deben pulirlos y venderlos. Es raro que los poseedores de miras rechacen un paquete de diamantes que se les ofrece, por miedo a no ser invitados a regresar, por un motivo y por el otro, que difícilmente habrá pérdida si su unidad de pulido no sabe cómo sacar el máximo provecho de dichos diamantes. monumentos. En los primeros días de la industria de los diamantes, De Beers controlaba alrededor del 90% del suministro mundial de diamantes.
Hoy en día, su monopolio sobre los diamantes naturales se ha visto desafiado significativamente con el ascenso de Alrosa y Rio Tinto y algunas pequeñas empresas mineras. Se estima que el cártel controla actualmente entre el 40 y el 45% del comercio mundial de diamantes.
4. ¿Por qué el nombre 'De Beers'?
De Beers en realidad lleva el nombre de los dos hermanos Johannes Nicholas de Beer y Diederik Arnoldus de Beer , a quienes sir Cecil Rhodes compró la granja cuando se descubrieron minas de diamantes en ella.
5. ¿Son raros los diamantes naturales?
Los diamantes naturales solían ser raros en el pasado, pero ya no. Si bien es cierto que el proceso de extracción de un diamante es muy laborioso (las minas necesitan mover muchas toneladas de tierra por cada quilate de diamante encontrado) y que los verdaderos diamantes con calidad de gema son relativamente pocos (sólo alrededor de 1 de cada 1 millón de diamantes son de calidad uno (de 2 quilates, sólo 1 entre 5 millones son de 2 quilates y 1 entre 15 millones son de 3 quilates), ahora las cosas han cambiado drásticamente, ya que desde hace unos años hay muchas minas que producen diamantes en bruto de gran tamaño a intervalos regulares. . Así pues, los diamantes ya no son raros en un sentido económico porque la oferta supera la demanda.
Para mantener el alto precio de los diamantes naturales, De Beers crea una escasez artificial: acumulan diamantes extraídos y los venden en pequeñas cantidades. Quizás el presidente de De Beers, Nicky Oppenheimer, lo dijo mejor: "Los diamantes son intrínsecamente inútiles, excepto por la profunda necesidad psicológica que satisfacen". (mental_floss, vol 7, número 6, p. 21 " Anillos de compromiso de diamantes " de Rebecca Zerzan)
6. ¿Son reales los diamantes naturales? El diamante del tamaño de la luna
Entonces, los diamantes no son raros en la Tierra y es posible que tampoco lo sean en el espacio. En 2004, el astrónomo Travis Metcalfe del Centro Harvard-Smithsonian de Astrofísica y sus colegas descubrieron una estrella de diamante de 10 mil millones de billones de quilates. El diamante cósmico es un trozo de carbono cristalizado, de 4.000 kilómetros de diámetro, a unos 50 años luz de la Tierra, en la constelación de Centauro . Es el corazón comprimido de una vieja estrella que alguna vez fue brillante como nuestro Sol pero que desde entonces se ha desvanecido y encogido. Los astrónomos han decidido llamar a la estrella "Lucy" en honor a la canción de los Beatles, Lucy in the Sky with Diamonds.
Según los científicos, si esperamos lo suficiente, ¡nuestro propio sol eventualmente se convertirá en una estrella de diamantes tan grande!
7. Diamantes naturales famosos
El hecho de que los diamantes no sean raros no significa que hasta la fecha no se hayan producido diamantes excepcionales. Está el Diamante Esperanza de 45 quilates (y su famosa Maldición), el místico Diamante Koh-I-Noor de la India que ahora está incrustado en la corona británica, y el diamante más grande jamás encontrado, el Jubileo de Oro de 546 quilates.
Pero esto es Neatorama, así que aquí hay una historia realmente fascinante sobre el Diamante Bokassa. En 1977, un loco dictador centroafricano llamado Jean-Bédel Bokassa se declaró emperador y le pidió a Albert Jolis, presidente de una operación minera de diamantes, un anillo de diamantes (se aseguró de que Jolis supiera que nada más pequeño que una roca del tamaño de una pelota de golf ¡lo haría!) Jolis no tenía el dinero para comprar una piedra tan grande, pero si no la entregaba, su empresa perdería la concesión minera en África Central.
Así que ideó una astuta artimaña: Jolis encontró un gran trozo de diamante negro (un diamante mal cristalizado que normalmente sólo sirve para triturarlo hasta convertirlo en polvo abrasivo) que curiosamente se parecía a África en su forma. Ordenó pulir el diamante y montarlo en un gran anillo. Luego se engastó un diamante blanco de un cuarto de quilate aproximadamente en el lugar donde se encuentra el país en el continente. Jolis le regaló el diamante "único" a Bokassa, ¡y al despistado emperador le encantó! ¡Pensó que el anillo de 500 dólares valía más de 500.000 dólares! Apenas dos años después, cuando Bokassa fue derrocado mediante un golpe de estado, Jolis se enteró de que se había exiliado con su preciado anillo de diamantes y señaló con ironía: "Es un diamante de valor incalculable siempre que no intente venderlo".
8. La campaña publicitaria más brillante de la industria del diamante: un diamante es para siempre
La década de 1930 fue una mala década para la industria del diamante: el precio de los diamantes naturales había bajado en todo el mundo. Europa estaba al borde de otra guerra y la idea de un anillo de compromiso de diamantes no prosperó. De hecho, los anillos de compromiso se consideraban un lujo y, cuando se regalaban, apenas contenían diamantes. En 1938, De Beers contrató a NW Ayer & Son, que fue la primera agencia de publicidad de los Estados Unidos, para cambiar la imagen de los diamantes en Estados Unidos. La agencia de publicidad sugirió una maravillosa campaña publicitaria para vincular los diamantes con el romance/amor en la mente del público. Para ello, colocaron diamantes naturales en los dedos de las estrellas de Hollywood y sugirieron historias a los periódicos sobre cómo los anillos de diamantes simbolizaban el romance. Incluso los estudiantes de secundaria fueron atacados:
NW Ayer esbozó un programa sutil que incluía organizar la visita de profesores a escuelas secundarias en todo Estados Unidos. "Todas estas conferencias giran en torno al anillo de compromiso de diamantes y llegan a miles de niñas en sus asambleas, clases y reuniones informales en nuestras principales instituciones educativas", explicó la agencia en un memorando a De Beers. La agencia había organizado, en 1946, un servicio semanal llamado "Personalidades de Hollywood", que proporcionaba a 125 periódicos importantes descripciones de los diamantes naturales que lucían las estrellas de cine. La idea era crear prestigiosos "modelos a seguir" para los asalariados más pobres de clase media. La agencia de publicidad explicó, en su documento de estrategia de 1948: "Difundimos la palabra de los diamantes usados por las estrellas del cine y del teatro, por las esposas e hijas de líderes políticos, por cualquier mujer que pueda hacer que la esposa del tendero y la novia del mecánico digan: 'Yo Ojalá tuviera lo que ella tiene".
En 1948, una redactora de NW Ayer llamada Frances Gerety tuvo un destello de inspiración y se le ocurrió el lema " Un diamante es para siempre ". Es un eslogan apropiado porque recuerda a la gente que es un monumento al amor y, como tal, debe permanecer para siempre en la familia y nunca debe venderse. Irónicamente, Gerety nunca se casó y murió solterona. Pero equiparar los diamantes naturales con el romance no fue suficiente. Hacia finales de la década de 1950, NW Ayer descubrió que los estadounidenses estaban listos para el siguiente paso lógico, haciendo de un anillo de diamantes un elemento necesario en el compromiso:
"Desde 1939, una generación completamente nueva de jóvenes ha llegado a la edad de casarse", afirma. "Para esta nueva generación, prácticamente todo el mundo considera que un anillo de diamantes es una necesidad para los compromisos". El mensaje había quedado grabado con tanto éxito en la mente de esta generación que aquellos que no podían permitirse el lujo de comprar un diamante en el momento de su matrimonio "aplazaban la compra" en lugar de renunciar a ella.
Entonces la inteligente agencia de publicidad dio un paso más. NW Ayers observó que cuando las mujeres participaban en la selección del anillo de compromiso, tendían a elegir anillos más baratos. Así que De Beers alentó el compromiso "sorpresa", en el que los hombres escogieron el diamante ellos mismos (con el mensaje claro de que cuanto más cara sea la piedra, mejor se verá a los ojos de una mujer). Incluso dieron una pauta a los hombres despistados: "Los hombres estadounidenses deberían gastar dos meses de salario, mientras que los japoneses deberían gastar tres. ¿Por qué? Porque pueden".
Pero las pautas diferían según el país. En Estados Unidos se promocionaba el equivalente a "dos meses de salario", mientras que en Gran Bretaña los hombres se libraban del apuro con sólo un mes. La expectativa de Japón fue la más alta: tres meses. Le pregunté a un representante de De Beers por qué a los japoneses se les decía que gastaran tanto en comparación con los estadounidenses o los ingleses. "Francamente, estábamos tratando de hacerles subir la oferta", respondió. (Fuente: La piedra sin corazón: un viaje por el mundo de los diamantes, el engaño y el deseo de Tom Zoellner)
En 1939, cuando De Beers contrató a NW Ayer para cambiar la forma en que el público estadounidense ve los diamantes, sus ventas anuales de la gema fueron de 23 millones de dólares. En 1979, la agencia de publicidad había ayudado a De Beers a ampliar sus ventas con más de 2.100 millones de dólares.
9. Los diamantes son en realidad pésimas inversiones
De Beers es bastante famosa por no bajar nunca el precio de los diamantes. Durante la Gran Depresión , el cartel recortó drásticamente los suministros y acumuló diamantes para apuntalar su precio. Pero, ¿los diamantes naturales son buenas inversiones? A menos que sea un vendedor de diamantes certificado, la respuesta es no: no podrá vender un anillo de diamantes por más de lo que paga por él. Y la razón es simple: con los diamantes, se compra al por menor y se vende al por mayor, si es que puede venderlos. En 1982, Edward Jay Epstein escribió un intrigante artículo para The Atlantic, titulado "¿Alguna vez has intentado vender un diamante?" En él, escribió sobre un experimento para determinar el valor de un diamante como inversión.
El [ Dinero ¿Cuál? La revista ] llevó a cabo otro experimento para determinar en qué medida se aprecia el valor de los diamantes naturales más grandes durante un período de un año. En 1970, compró un diamante de 1,42 quilates por 745 libras esterlinas. En 1971, la oferta más alta que se recibió por la misma gema fue de 568 libras esterlinas. En lugar de venderlo con una pérdida tan enorme, Watts decidió extender el experimento hasta 1974, cuando volvió a visitar a los joyeros de Hatton Garden para que lo tasaran. Durante este recorrido por el distrito de los diamantes, Watts descubrió que el peso del diamante se había reducido misteriosamente a 1,04 quilates. Al parecer, uno de los joyeros había cambiado los diamantes durante la tasación. Ese mismo año, Watts, impávido, compró otro diamante, esta vez de 1,4 quilates, a un reputado comerciante de Londres. Pagó £2.595. Una semana después decidió venderlo. La oferta máxima que recibió fue de 1.000 libras esterlinas.
¿Por qué no existe un mercado secundario activo para los diamantes? Se estima que el público posee alrededor de 500 millones de quilates de gemas de diamantes. Si una parte importante del público comienza a vender, el precio de los diamantes se desplomaría. Para evitar que esto suceda, la industria del diamante gastó una enorme suma de dinero en hacer que los diamantes tuvieran propiedades "heredadas" que se transmitirían de generación en generación. Esto mantiene el precio de los diamantes artificialmente alto (para que la gente no se sienta tentada a deshacerse de ellos por temor a perder dinero) y disuade a los joyeros de comprar diamantes naturales al público.
10. Diamantes artificiales
La idea de fabricar un diamante artificial no es nueva. HG Wells propuso exactamente algo así en su cuento "El fabricante de diamantes" en 1911. Desde entonces, los científicos han ideado formas de crear diamantes sintéticos y simulaciones de diamantes como la circonita cúbica , pero los expertos siempre pudieron distinguirlos. Hasta ahora, en la última década, los científicos han perfeccionado una técnica llamada Deposición Química de Vapor , donde una nube de gas de carbono pasa sobre semillas de diamante en una cámara de vacío calentada a más de 1.800 grados. En cuestión de días, ahora pueden "cultivar" diamantes que son prácticamente indistinguibles de los naturales, incluso para los expertos.
Buscando una evaluación imparcial de la calidad de estos diamantes de laboratorio, le pedí a Bryant Linares que me prestara una piedra de Apolo. Al día siguiente, coloco la piedra de talla princesa de 0,38 quilates frente a Virgil Ghita en la estrecha joyería de Ghita en el centro de Boston. Con un par de pinzas, se lleva el diamante al ojo derecho y lo estudia con una lupa de joyero, girando lentamente la gema bajo el sol de la tarde lleno de motas. "Bonita piedra, excelente color. No veo ninguna imperfección", dice. "¿Dónde lo obtuviste?" "Se cultivó en un laboratorio que está a sólo 20 millas de distancia", respondo. Baja la lupa y me mira por un momento. Luego vuelve a estudiar la piedra, persiguiendo su frente. Él suspira. "No hay manera de saber si es con tratamiento".
Pero si cree que el precio del diamante caerá precipitadamente, piénselo de nuevo. Las empresas que fabrican diamantes cultivados como Apollo y Gemesis no son estúpidas. No van a matar la gallina de los huevos de diamantes inundando el mercado con piedras baratas. Para comprender el diamante de la mejor manera, puede consultar nuestra tabla de diamantes 4cs que contiene toda la información sobre el color, la claridad, la talla y los quilates.
Nota final
Ya sea que los ames o los odies, los diamantes son infinitamente fascinantes. Seré el primero en reconocer que no hemos tocado temas como los diamantes de sangre, la brillante campaña de J. Walter Thompson para insertar anillos de compromiso de diamantes en la costumbre nupcial japonesa, etc.
¿Sabías que los anillos, colgantes y aretes de diamantes son el complemento perfecto para cualquier colección de joyas? Deberías echarle un vistazo ahora.