Il est indéniable que les diamants naturels sont un symbole traditionnel d’amour et de romance. Une question me vient à l’esprit : pourquoi un homme propose-t-il traditionnellement à la femme de ses rêves une bague en diamant ? Est-ce que ça a toujours été comme ça ? Réalisons-nous à quel point un homme doit travailler dur pour acheter une bague en diamant pour une demande en mariage ? Les diamants naturels ne sont pas du tout rares. Alors, sont-ils alors un investissement absolument ridicule ?
Voici 10 faits que vous devez savoir sur les diamants naturels :
1. Les premières utilisations des diamants naturels : les haches de polissage
Vous pouvez demander aux gens à quoi ils pensent en premier lorsqu'ils entendent le mot « diamant ». Je parie que 99 % des gens répondront à la première chose à laquelle ils pensent est une bague en diamant.
Cependant, la première utilisation des diamants par les humains est visible chez les anciens Chinois , qui utilisaient les diamants naturels pour polir les haches funéraires cérémonielles. Cela s’est produit à l’âge de pierre, il y a presque plus de 4 500 ans. La vérité est que la plupart des industries utilisent aujourd’hui des diamants naturels.
Les haches, qui étaient en corindon (ou rubis dans sa forme rouge et saphir dans d'autres couleurs), étaient polies pour obtenir une finition miroir. Le corindon naturel est la deuxième substance la plus dure sur Terre et un examen attentif de ces axes par des physiciens a révélé qu'ils n'auraient pu être fabriqués qu'avec des abrasifs diamantés extraits de la terre. C'est tout à fait approprié, puisqu'aujourd'hui, 85 % des diamants extraits (environ 120 millions de carats) sont utilisés à des fins industrielles pour couper, percer, meuler et polir divers métaux et pièces.
2. Les diamants ne sont pas la substance la plus dure sur Terre
On nous a peut-être tous dit que le diamant naturel est la substance la plus dure sur Terre, mais c'est pratiquement un mantra pour les bijoutiers en diamants qui tentent de vous vendre ses propriétés physiques si vous n'êtes pas impressionné par sa beauté. Dommage que ce ne soit pas vrai : même si les diamants naturels sont la substance minérale la plus dure disponible, ce n'est pas la seule substance la plus dure connue de l'homme. En 2005, les physiciens Natalia Dubrovinskaia et ses collègues ont compressé des molécules de carbone fullerène et les ont chauffées en même temps pour créer une série de tiges interconnectées appelées Aggregated new Diamond Nanorods (ADNR ou « hyper diamant »). C'est environ 11 % plus dur qu'un diamant naturel. (Photo : ESRF). Aujourd'hui, certains scientifiques et chercheurs modernes affirment que les matériaux synthétisés les plus durs sur Terre sont le carbone Q et le carbure de bore ( B4C ), et le métal naturel le plus dur - le tungstène .
3. De Beers : Le cartel du diamant
Nous ne pouvons vraiment pas parler de diamants sans parler de De Beers, la société visionnaire qui, à elle seule, a permis à l’industrie du diamant d’atteindre ce qu’elle est aujourd’hui. De Beers a été fondée par Sir Cecil Rhodes , qui a également fondé l'ancien État de Rhodésie qui deviendra plus tard la Zambie et le Zimbabwe. La bourse Rhodes porte également le nom de Cecil Rhodes et est entièrement financée par sa succession. Cecil Rhodes a commencé par louer des pompes à eau aux mineurs lors d'une ruée vers le diamant au début de 1867 à Kimberley, en Afrique du Sud .
Il s'est ensuite développé dans les mines et est devenu vingt ans plus tard l'unique propriétaire à part entière de toutes les opérations d'extraction de diamants du pays. Cecil Rhodes a fait de De Beers le premier cartel du diamant (oui, ils préfèrent le « marketing à canal unique » et comme ils sont la seule entreprise à cette époque, ils sont techniquement un monopole). De Beers exploite des diamants dans le monde entier, notamment en Afrique, puis gère la vente et la distribution des diamants extraits à travers diverses entités (à Londres, elles étaient connues sous le nom inoffensif de Diamond Trading Company (DTC) ; en Israël, elles étaient simplement appelées « le syndicat » ; en Belgique, on les appelait la Central Selling Organisation (CSO).
Si quelqu'un veut acheter des diamants naturels à vendre auprès de la De Beers, il doit respecter les règles de la De Beers : les diamants naturels sont vendus lors d'événements appelés « sights » et il y a 10 sites touristiques organisés chaque année, et pour acheter, vous devez devenir un sightholder (il s'agit généralement de diamantaires dont l'activité consiste à faire tailler et polir les pierres puis à les revendre aux centres de compensation des diamants d'Anvers, de New York et de Tel Aviv). Vous devez suivre un ensemble complet de règles, ainsi que des chiffres d'affaires réguliers et fixes afin d'être approuvé, comme l'indique le détenteur de vue.
Les diamants naturels sont vendus à prendre ou à laisser. Un détenteur de vue reçoit une petite boîte de diamants bruts dont le prix se situe entre 1 et 25 millions de dollars. De Beers fixe le prix de ces parcelles : il n'y a pas de marchandage ni de revente de diamants naturels bruts, ils doivent les polir et les vendre. Il est rare que les détenteurs de sight refusent un package de diamants qui leur est proposé, de peur de ne pas être invité à nouveau, d'une part, et d'autre part, il n'y a pratiquement aucune perte si votre unité de polissage ne sait pas comment en tirer le meilleur parti. sites touristiques. Aux débuts de l’industrie du diamant, De Beers contrôlait environ 90 % de l’approvisionnement mondial en diamants.
Aujourd’hui, son monopole sur les diamants naturels a été considérablement remis en question avec la montée en puissance d’Alrosa, de Rio Tinto et de certaines petites sociétés minières. On estime que le cartel contrôle désormais environ 40 à 45 % du commerce mondial des diamants.
4. Pourquoi le nom « De Beers » ?
De Beers doit en fait son nom aux deux frères Johannes Nicholas de Beer et Diederik Arnoldus de Beer , à qui Sir Cecil Rhodes a acheté la ferme lorsque des mines de diamant y ont été découvertes.
5. Les diamants naturels sont-ils rares ?
Les diamants naturels étaient rares dans le passé, mais ce n’est plus le cas. S'il est vrai que le processus d'extraction d'un diamant est très laborieux (les mines doivent déplacer plusieurs tonnes de terre par carat de diamant trouvé) et que les vrais diamants de qualité gemme sont relativement peu nombreux (seulement environ 1 diamant sur 1 million est de première qualité). -carats, seulement 1 sur 5 millions sont de 2 carats et 1 sur 15 millions sont de 3 carats), maintenant les choses ont radicalement changé car ces dernières années, de nombreuses mines livrent à intervalles réguliers des diamants bruts de grande taille. . Les diamants ne sont donc plus rares d’un point de vue économique, car l’offre dépasse la demande.
Pour maintenir le prix élevé des diamants naturels, la De Beers crée une pénurie artificielle : elle stocke les diamants extraits et les vend en petites quantités. C'est peut-être Nicky Oppenheimer, président de la De Beers, qui l'a le mieux dit : « Les diamants sont intrinsèquement sans valeur, sauf pour le profond besoin psychologique qu'ils comblent. » (mental_floss, vol 7 numéro 6, p. 21 « Diamond Engagement Rings » par Rebecca Zerzan)
6. Les diamants naturels sont-ils réels ? Le diamant de la taille de la Lune
Ainsi, les diamants ne sont pas rares sur Terre, et ils ne le sont peut-être pas non plus dans l’espace. En 2004, l'astronome Travis Metcalfe du Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics et ses collègues ont découvert une étoile en diamant pesant 10 milliards de milliards de carats ! Le diamant cosmique est un morceau de carbone cristallisé de 4 000 km de diamètre, situé à environ 50 années-lumière de la Terre dans la constellation du Centaure . Il s’agit du cœur comprimé d’une vieille étoile qui était autrefois brillante comme notre Soleil, mais qui s’est depuis fanée et rétrécie. Les astronomes ont décidé d'appeler la star "Lucy" d'après la chanson des Beatles, Lucy in the Sky with Diamonds.
Selon les scientifiques, si vous attendez suffisamment longtemps, notre propre soleil finira par se transformer en une si grande étoile en diamant !
7. Diamants naturels célèbres
Ce n’est pas parce que les diamants ne sont pas rares qu’il n’existe pas de diamants exceptionnels produits à ce jour. Il y a le diamant Hope de 45 carats (et sa célèbre malédiction), le mystique diamant indien Koh-I-Noor qui est désormais incrusté dans la couronne britannique, et le plus gros diamant jamais trouvé, le jubilé d'or de 546 carats.
Mais nous sommes Neatorama, alors voici une histoire vraiment fascinante sur le diamant Bokassa. En 1977, un fou dictateur centrafricain nommé Jean-Bédel Bokassa s'est déclaré empereur et a demandé à Albert Jolis, président d'une exploitation minière de diamants, une bague en diamant (il s'est assuré que Jolis savait que rien de plus petit qu'un rocher de la taille d'une balle de golf ferait l'affaire !) Jolis n'avait pas l'argent pour acheter une pierre d'une telle taille mais s'il ne la livrait pas, sa société perdrait la concession minière en Afrique centrale.
Il a donc imaginé une ruse astucieuse : Jolis a trouvé un gros morceau de diamant noir (un diamant mal cristallisé qui ne convient généralement qu'à être broyé en poudre abrasive) qui ressemblait curieusement à l'Afrique par sa forme. Il ordonna que le diamant soit poli et monté sur une grande bague. Un diamant blanc d’un quart de carat a ensuite été serti à peu près à l’endroit où se trouve le pays sur le continent. Jolis a offert le diamant « unique » à Bokassa, et l'empereur désemparé l'a adoré ! Il pensait que la bague de 500 $ valait plus de 500 000 $ ! Deux ans plus tard, lorsque Bokassa fut renversé par un coup d'État, Jolis apprit qu'il s'était exilé avec sa précieuse bague en diamant et nota avec ironie : "C'est un diamant inestimable tant qu'il n'essaye pas de le vendre".
8. La campagne publicitaire la plus brillante de l’industrie du diamant : Un diamant est éternel
Les années 1930 furent une mauvaise décennie pour l’industrie du diamant : le prix des diamants naturels avait baissé dans le monde entier. L'Europe était au bord d'une nouvelle guerre et l'idée d'une bague de fiançailles en diamant n'a pas fait son chemin. En effet, les bagues de fiançailles étaient considérées comme un luxe et lorsqu’elles étaient offertes, elles ne contenaient pratiquement pas de diamants. En 1938, De Beers engagea NW Ayer & Son, la première agence de publicité aux États-Unis, pour changer l'image des diamants en Amérique. L'agence de publicité a suggéré une merveilleuse campagne publicitaire pour lier les diamants à la romance/à l'amour dans l'esprit du public. Pour ce faire, ils ont placé des diamants naturels entre les doigts de stars hollywoodiennes et ont suggéré aux journaux des histoires sur la manière dont les bagues en diamant symbolisaient la romance. Même les lycéens ont été visés :
NW Ayer a présenté un programme subtil qui comprenait l'organisation de visites de professeurs dans des lycées à travers les États-Unis. "Toutes ces conférences tournent autour de la bague de fiançailles en diamant et touchent des milliers de filles dans leurs assemblées, cours et réunions informelles dans nos principaux établissements d'enseignement", a expliqué l'agence dans un mémorandum adressé à De Beers. L'agence avait organisé, en 1946, un service hebdomadaire intitulé "Hollywood Personalities", qui fournissait à 125 grands journaux des descriptions des diamants naturels portés par les stars de cinéma. L’idée était de créer des « modèles » prestigieux pour les salariés les plus pauvres de la classe moyenne. L'agence de publicité expliquait, dans son document stratégique de 1948 : « Nous faisons connaître les diamants portés par les stars du cinéma et de la scène, par les épouses et les filles de dirigeants politiques, par toute femme capable de faire dire à la femme de l'épicier et à la chérie du mécanicien : « Je j'aurais aimé avoir ce qu'elle a.'"
En 1948, une rédactrice de NW Ayer, Frances Gerety, a eu un éclair d'inspiration et a proposé le slogan « Un diamant est éternel ». C'est un slogan approprié car il rappelle aux gens qu'il s'agit d'un mémorial à l'amour et qu'en tant que tel, il doit rester pour toujours dans la famille et ne jamais être vendu. Ironiquement, Gerety ne s'est jamais mariée et est décédée célibataire. Mais assimiler les diamants naturels au romantisme ne suffisait pas. Vers la fin des années 1950, NW Ayer a constaté que les Américains étaient prêts à franchir la prochaine étape logique, faisant d’une bague en diamant un élément nécessaire aux fiançailles :
"Depuis 1939, une toute nouvelle génération de jeunes a atteint l'âge du mariage", peut-on lire. "Pour cette nouvelle génération, une bague en diamant est considérée comme une nécessité pour les fiançailles par pratiquement tout le monde." Le message avait été si bien imprimé dans l'esprit de cette génération que ceux qui n'avaient pas les moyens d'acheter un diamant au moment de leur mariage préféraient « différer l'achat » plutôt que d'y renoncer.
Ensuite, l’astucieuse agence de publicité est allée encore plus loin. NW Ayers a noté que lorsque les femmes étaient impliquées dans le choix de la bague de fiançailles, elles avaient tendance à choisir des bagues moins chères. De Beers a donc encouragé les fiançailles « surprise », avec des hommes choisissant le diamant eux-mêmes (avec le message clair que plus la pierre est chère, plus il sera beau aux yeux d'une femme). Ils ont même donné une ligne directrice à des hommes désemparés : « Les hommes américains devraient dépenser deux mois de salaire, tandis que les hommes japonais devraient en dépenser trois. Pourquoi ? Parce qu'ils le peuvent. »
Mais les lignes directrices différaient selon les pays. Aux États-Unis, on vantait l'équivalent de « deux mois de salaire », tandis qu'en Grande-Bretagne, les hommes s'en tiraient avec seulement un mois. L'attente du Japon a été fixée au plus haut, à trois mois. J'ai demandé à un représentant de la De Beers pourquoi on disait aux Japonais de dépenser autant par rapport aux Américains ou aux Anglais. "Franchement, nous essayions de les faire monter", a-t-il répondu. (Source : La pierre sans cœur : un voyage à travers le monde des diamants, de la tromperie et du désir par Tom Zoellner)
En 1939, lorsque De Beers engagea NW Ayer pour changer la façon dont le public américain perçoit les diamants, ses ventes annuelles de pierres précieuses s'élevaient à 23 millions de dollars. En 1979, l’agence de publicité avait aidé De Beers à accroître ses ventes de plus de 2,1 milliards de dollars.
9. Les diamants sont en réalité de mauvais investissements
La De Beers est connue pour ne jamais baisser le prix des diamants. Pendant la Grande Dépression , le cartel a considérablement réduit ses approvisionnements et a stocké des diamants pour soutenir leurs prix. Mais les diamants naturels constituent-ils de bons investissements ? À moins que vous ne soyez un vendeur de diamants certifié, la réponse est non : vous ne pourrez pas vendre une bague en diamant à un prix supérieur à celui que vous payez pour elle. Et la raison est simple : avec les diamants, vous achetez au détail et vous vendez en gros, si vous pouvez le vendre. En 1982, Edward Jay Epstein a écrit un article intrigant pour The Atlantic, intitulé « Avez-vous déjà essayé de vendre un diamant ? Il y décrit une expérience visant à déterminer la valeur d'un diamant en tant qu'investissement.
Le [ L'argent lequel ? Le magazine ] a mené une autre expérience pour déterminer dans quelle mesure la valeur des plus gros diamants naturels est appréciée sur une période d'un an. En 1970, elle achète un diamant de 1,42 carat pour 745 £. En 1971, l’offre la plus élevée reçue pour le même joyau était de 568 £. Plutôt que de le vendre à une perte aussi énorme, Watts décida de prolonger l'expérience jusqu'en 1974, date à laquelle il fit à nouveau le tour des bijoutiers de Hatton Garden pour le faire expertiser. Au cours de cette visite du district diamantaire, Watts a découvert que le poids du diamant avait mystérieusement diminué à 1,04 carat. L'un des bijoutiers avait apparemment changé de diamant lors de l'expertise. La même année, Watts, intrépide, a acheté un autre diamant, cette fois de 1,4 carats, auprès d'un marchand londonien réputé. Il a payé 2 595 £. Une semaine plus tard, il décide de le vendre. L'offre maximale qu'il a reçue était de 1 000 £.
Pourquoi n’y a-t-il pas de marché secondaire actif pour les diamants ? On estime que le public détient environ 500 millions de carats de diamants gemmes. Si une partie significative du public commençait à vendre, le prix des diamants chuterait. Pour éviter que cela ne se produise, l’industrie du diamant a dépensé des sommes énormes pour faire des diamants des propriétés « patrimoniales » qui seront transmises de génération en génération. Cela maintient le prix des diamants artificiellement élevé (afin que les gens ne soient pas tentés de les vendre par crainte de perdre de l'argent) et décourage les bijoutiers d'acheter des diamants naturels au public.
10. Diamants artificiels
L'idée de fabriquer un diamant artificiel n'est pas nouvelle. C'est exactement ce que HG Wells a proposé dans son histoire "The Diamond Maker" en 1911. Depuis lors, les scientifiques ont trouvé des moyens de créer des diamants synthétiques et des simulants de diamants comme la zircone cubique - mais les experts ont toujours pu les distinguer. Jusqu'à présent, au cours de la dernière décennie, les scientifiques ont perfectionné une technique appelée dépôt chimique en phase vapeur , dans laquelle un nuage de gaz carbonique est passé sur des graines de diamant dans une chambre à vide chauffée à plus de 1 800 degrés. En quelques jours, ils sont désormais capables de « faire pousser » des diamants pratiquement impossibles à distinguer des diamants naturels, même pour les experts.
Cherchant une évaluation impartiale de la qualité de ces diamants de laboratoire, j'ai demandé à Bryant Linares de me laisser emprunter une pierre Apollo. Le lendemain, je place la pierre taille princesse de 0,38 carat devant Virgil Ghita dans l'étroite bijouterie Ghita au centre-ville de Boston. Avec une pince à épiler, il amène le diamant jusqu'à son œil droit et l'étudie avec une loupe de bijoutier, faisant lentement tourner la pierre sous le soleil de l'après-midi rempli de particules. "Belle pierre, excellente couleur. Je ne vois aucune imperfection", dit-il. "Où l'avez-vous obtenu?" "Il a été cultivé dans un laboratoire situé à seulement 20 miles de là", répondis-je. Il baisse la loupe et me regarde un instant. Puis il étudie à nouveau la pierre, en poursuivant son front. Il soupire. "Il n'y a aucun moyen de savoir si c'est à cause d'un traitement."
Mais si vous pensez que le prix du diamant va chuter précipitamment, détrompez-vous. Les entreprises qui fabriquent des diamants de culture comme Apollo et Gemesis ne sont pas stupides. Ils ne tueront pas la poule aux œufs de diamant en inondant le marché de pierres bon marché. Afin de comprendre au mieux le diamant, vous pouvez consulter notre tableau des diamants 4cs qui contient toutes les informations sur la couleur, la clarté, la coupe et les carats.
Note de fin
Que vous les aimiez ou les détestiez, les diamants fascinent sans cesse. Je serai le premier à reconnaître que nous n'avons pas abordé des sujets tels que les diamants du sang, la brillante campagne de J. Walter Thompson visant à insérer des bagues de fiançailles en diamant dans la coutume du mariage au Japon, etc.
Savez-vous que les bagues, pendentifs et boucles d'oreilles en diamant sont le complément parfait à chaque collection de bijoux, vous devriez y jeter un œil maintenant.